Канальный кондиционер предназначен для раздачи охлажденного воздуха  по сети воздуховодом.  Он может использоваться для обслуживания нескольких комнат или равномерного охлаждения одного помещения с большой площадью или сложной конфигурацией. Нагревшийся воздух из зоны обслуживания также подается в кондиционер по воздуховодам.

Все канальные кондиционеры являются сплит-системами, то есть они состоят из наружного и внутреннего блоков, связанные между собой фреонопроводами и электрическими кабелями. Внутренний блок, в отличие от настенной  модели, имеет самый простой дизайн: в жилом помещении или в офисе воздуховоды в любом случае приходится прятать при помощи подшивного потолка, так что и сам кондиционер не будет виден.